最近20年来，光电传感器技术，尤其是红外技术的发展突飞猛进。自2000年10月美国“科尔”号遭受攻击和“9.11”事件以来，各国海军越来越 重视濒海作战、反恐以及部队的保护。技术的发展和需求的诞生，光电舰载火控与监视系统得到各国海军的普遍重视。这种系统有什么优势，可以用于哪些用途？本 文将予以解析。
光电系统的优势
光电系统的优势主要体现在以下几个方面。首先，在低角情景下，光电系统不受镜面效应或天线扫掠的影响，能够很好地解决低角度跟踪问题。和雷达相比，光电系统能够较好地对付慢速运动目标、雷达反射截面积小的目标和杂波环境中的目标。
美国研制的SeaFLIR 230陀螺稳定塔系统，属于舰载光电系统的一种，可用于执行侦察、监视和目标捕获、海上搜救、水面搜索、隐蔽作战、态势告警及辅助无人驾驶等任务。
其次，光电系统难以对抗。雷达对抗措施对光电系统不起作用，同时照明弹和烟雾对它的性能影响也很有限。而且，无论反舰导弹如何隐身，都不能避免其高 速飞行时的空气动力加热，这就使光电传感器有机会探测到它。再次，光电系统容易部署、尺寸紧凑、重量轻、不容易受到其他传感器的干扰，而且还没有辐射危 险。
海军光电系统的用途
光电系统受到重视和迅速发展是源于光电领域的重大技术进步和作战环境的巨大变化。光电传感器及其系统的应用领域还在不断拓展。截至目前，海军光电系统的任务主要有5个。首先是观察和识别，加强舰载作战系统或武器的综合能力，缩短系统反应时间。
第二个任务是导弹的探测和告警。对于导弹防御而言，已经不单单是依靠雷达的问题，还需要红外传感器来改善探测导弹的能力，特别是在对付高速、低雷达截面目标以及由于干扰或不良传播条件而使雷达性能退化。
另一种舰载光电系统，法国推出的VIGY OBSERVER多传感器观察系统，该系统是一种紧凑型圈景陀螺稳定多传感器观察系统，适合安装到巡逻舰等小型船只上。
光电系统的第三个任务是支援舰载雷达。当雷达需要静默的时候，光电系统可以为舰艇防御提供支援。当光电系统能够跟踪特定目标时，舰载雷达将有更多的 时间和能量用于执行其他功能。第四个任务是红外搜索和跟踪。在舰艇试图进行“隐身”的特殊情况下，采用红外搜索和跟踪这种被动的探测和跟踪设备，水面舰艇 仍然可以具备一定的对空和对海监视能力。
最后一个用途是战术弹道导弹的防御。在战术弹道导弹防御方面，海军舰船可以实施前沿部署，使用其舰载雷达和光电系统来探测与跟踪处于上升段的对方战术弹道导弹，为战术弹道导弹防御提供预警数据。
光电监视和火控系统的发展趋势
随着光电技术的发展和军事战略战术的需求，光电监视和火控系统还会不断发展。就目前的情况而言，光电监视和火控系统的发展趋势主要包括：发展光电监 视和火控系统的传感器；积极开发重量轻和低雷达截面的光电跟踪指向器；光电监视和火控系统应当融入舰载作战系统之中；非致冷热成像摄像技术发展迅速；光电 凝视、监视概念的研究越来越重视；大量采用商用现成技术、军用现成技术和产品；等等。